Commémoration de l’armistice de la Première Guerre mondiale

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Madame l’Ambassadrice du Canada,
Mesdames les Ambassadrices et messieurs les Ambassadeurs,
Monsieur le représentant du MPVA,
Mon général, commandant en second de l’UNC,
Monsieur le Secrétaire général du WAR MEMORIAL,
Mesdames et messieurs les attachés de défense,
Mesdames et Messieurs les représentants de l’armée coréenne,
Chers amis des communautés française et canadienne.

Merci d’être rassemblés aujourd’hui pour cette cérémonie d’hommage, dans ce lieu hautement symbolique.
Ici même, tout nous rappelle l’importance de préserver la mémoire des combattants pour la liberté.
Dans toutes les communes de France, les monuments aux morts et les cimetières rendent hommage au sacrifice de tous ceux qui ont péri au cours des guerres qui ont endeuillé notre pays.
Aux soldats des armées alliées, nous leur disons ceci en reprenant les mots du maréchal Joffre : « nous les admirons, nous les pleurons comme nos enfants, puisqu’ils sont morts comme eux, à côté d’eux, avec eux ».
Le Général Macaulay, commandant en second de l’UNC qui nous fait l’honneur d’être parmi nous, peut en témoigner. Son grand-père repose en Normandie, auprès de tant de ses jeunes compatriotes tombés en terre française pour nous aider à reconquérir notre pays occupé par les nazis.

De fait, en septembre lors de sa visite officielle au Canada, le Président de la République Emmanuel Macron a rappelé non seulement les liens très forts qui unissent nos deux pays, mais aussi ce que notre liberté devait au Canada.
France et Canada, nous sommes forts d’une Histoire partagée, d’une langue commune, et d’une communauté de vues au service des normes et valeurs universelles. Cet agenda partagé, nous comptons le déployer ensemble dans le monde avec la même conviction que celle qui animait les combattants de la liberté du siècle dernier.
Cette conviction qui était aussi celle des soldats du Bataillon français des Nations unies, dont 269 ont donné leur vie pour la République de Corée. Je tiens à saluer deux de leur descendants, madame et monsieur Pelletier, venus à l’invitation du MPVA que je remercie pour ses attentions constantes envers nos vétérans et leurs familles.

Les textes que de viennent lire nos jeunes illustrent tout autant les ravages de la guerre que l’idéal de paix auquel nous aspirons tous.
Le monde traverse une période de tensions parmi les plus fortes depuis la deuxième guerre mondiale. En Europe, en Afrique, au Moyen-Orient les conflits font rage. La péninsule coréenne n’échappe pas à cette réalité. La coopération militaire entre la Corée du Nord et la Russie, qui contrevient aux résolutions du Conseil de Sécurité des Nations Unies, affecte aussi bien la sécurité de l’Europe que celle de l’Asie du Nord-Est.
Cette coopération est une insulte aux principes fondateurs des Nations unies et un défi à leur autorité. En cela, elle représente une menace à la paix et la sécurité internationale, et nul Etat, qu’il soit au Nord ou au Sud, ne saurait y rester indifférent.
Dans ce contexte, nous devons redoubler d’efforts dans notre soutien à l’Ukraine contre cette agression, y compris en intensifiant les livraisons d’armes et de munitions pour lui permettre de se défendre. Nous espérons que la République de Corée et d’autres nous accompagneront dans cette entreprise car il en va de notre sécurité collective.
Nous, Européens, ne connaissons que trop bien le prix des renoncements. Alors qu’il aurait fallu s’opposer par la force au régime nazi, nos gouvernants de l’époque, n’écoutant que la voix pusillanime de l’opinion publique, choisirent un autre chemin, celui du renoncement et du déshonneur. Plusieurs dizaines de millions d’hommes et de femmes l’ont payé de leur vie. Ne renouvelons pas ces tragiques erreurs.

L’Histoire nous rappelle à nos responsabilités communes.
Les fruits des sacrifices de celles et ceux que nous honorons aujourd’hui s’appellent Liberté, Démocratie ou Etat de droit. Autant de biens précieux et fragiles qui ne peuvent être tenus pour définitivement acquis. Il nous revient à tous, de l’ambassadeur au lycéen, de l’officier au professeur, de les chérir et de les défendre sans hésitation ni compromission, chacun dans nos rôles et nos fonctions.
C’est là tout le sens fondamental, existentiel même, de cette cérémonie mémorielle : rappeler aux vivants les obligations que leur confèrent le sang versé par les morts ; se souvenir que tout est éphémère ; mais aussi réaffirmer que rien n’est impossible aux femmes et aux hommes de volonté et de courage.

Vive la France, vive le Canada et vive la République de Corée !

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Madam Ambassador of Canada,
Ladies and Gentlemen Ambassadors,
Representative of the MPVA,
General, Deputy Commander of the UNC,
Secretary General of WAR MEMORIAL,
Ladies and Gentlemen, Defence Attachés,
Representatives of the Korean Army,
Dear friends of the French and Canadian communities.

Thank you for gathering here today for this tribute ceremony, in this highly symbolic place.
Right here, everything reminds us of the importance of preserving the memory of those who fought for freedom.
In every village in France, monuments to the dead and cemeteries pay tribute to the sacrifice of all those who perished in the wars that have plunged our country into mourning.
To the soldiers of the allied armies, we say this in the words of Marshal Joffre : ‘We admire them, we mourn them like our children, because they died like them, beside them, with them’.
General Macaulay, second-in-command of the UNC, who has honoured us with his presence, can testify to this. His grandfather is buried in Normandy, alongside so many of his young compatriots who fell on French soil to help us reclaim our country occupied by the Nazis.

In September, during his official visit to Canada, French President Emmanuel Macron recalled not only the very strong ties that unite our two countries, but also what our freedom ows to Canada.

France and Canada have a shared history, language and vision in the service of universal norms and values. We intend to deploy this common agenda together in the world with the same conviction that drove the freedom fighters of the last century.

This conviction was also that of the soldiers of the French United Nations Battalion, 269 of whom gave their lives for the Republic of Korea. I would like to welcome two of their descendants, Mrs and Mr Pelletier, who came at the invitation of the MPVA, which I thank for its constant care for our veterans and their families.

The texts that our young people have come to read illustrate both the ravages of war and the ideal of peace to which we all aspire.

The world is going through one of the most tense periods since the Second World War. Conflicts are raging in Europe, Africa and the Middle East. The Korean peninsula is no exception. The military cooperation between North Korea and Russia, which violates United Nations Security Council resolutions, affects the security of both Europe and North-East Asia.

This cooperation is an insult to the founding principles of the United Nations and a challenge to its authority. As such, it represents a threat to international peace and security, and no State, whether in the North or the South, can remain indifferent to it.

In this context, we must redouble our efforts to support Ukraine against this aggression, including by stepping up deliveries of arms and munitions to enable it to defend itself. We hope that the Republic of Korea and others will join us in this endeavour, because our collective security is at stake.

We Europeans know only too well the price of giving up. When the Nazi regime should have been opposed by force, our leaders at the time, listening only to the pusillanimous voice of public opinion, chose another path, that of renunciation and dishonour. Tens of millions of men and women paid with their lives. Let us not repeat those tragic mistakes.

History reminds us of our shared responsibilities.
The fruits of the sacrifices of those we honour today are called Freedom, Democracy and the Rule of Law. These are precious and fragile assets that must never be be taken for granted. It is up to all of us, from the ambassador to the pupil, from the officer to the teacher, to cherish and defend them without hesitation or compromise, each in our own roles and functions.

This is the fundamental, existential meaning of this memorial ceremony : to remind the living of the obligations conferred on them by the blood shed by the dead ; to remember that everything is ephemeral ; but also to reaffirm that nothing is impossible for men and women of will and courage.
Long live France, long live Canada and long live the Republic of Korea !